Столетие со дня начала Первой мировой войны отмечает все человечество. Где-то память о ней остра, как, например, в Великобритании, где-то давно притупилась — как в России, но это событие служит точкой отсчета для истории XX века.
Из Первой мировой, как из желудя, выросло то, что определило лицо столетия, — коммунизм, нацизм, Вторая мировая, бывшая в известном смысле продолжением Первой. Век оказался жестоким, если после Венского конгресса в 1815 году Европа сто лет жила без больших войн (Крымская протекала на периферии, а Франко-прусская была скоротечной и с малыми жертвами), то Версальский мир не продержался и 20 лет — настолько резко упало качество дипломатии, да и уровень мудрости государственных мужей. «Великая война», как называли ее в 1920-1930-е годы, приучила людей к жестокости, милитаризму, тотальному подчинению государству.
Первая мировая изменила мир в политическом, экономическом, социальном и технологическом плане. Однако именно эта война остается малоизвестной. Как отмечает профессор НИУ ВШЭ-Нижний Новгород Радислав Кауркин, мы в курсе канвы событий, сражений и итогов, но внутренние процессы остаются вне пределов знаний. По мнению профессора, Первая мировая война, отчасти, породила Вторую мировую, и знать ее во всей полноте наша насущная потребность. Иначе мы можем пропустить начало процессов, которые породят еще одну глобальную всемирную войну, которая, видимо, для человечества будет последней.